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\nUna caricatura de Jeff Bezos<\/p>\n
\nUna caricatura de Jeff Bezos<\/p>\n
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En el verano de 1995\u00a0Jeff Bezos\u00a0<\/a>era un flacucho obsesivo que trabajaba en un s\u00f3tano junto a su esposa, empaquetando libros de tapa blanda en cajas de cart\u00f3n. Hoy, pasados 25 a\u00f1os, es quiz\u00e1s el m\u00e1s importante magnate del siglo XXI: un divorciado musculoso que financia misiones espaciales y diarios por diversi\u00f3n y que recibe adulaci\u00f3n de Warren Buffett e insultos de Donald Trump.\u00a0Amazon,\u00a0<\/b>su firma, ya no es s\u00f3lo un vendedor de libros sino un\u00a0conglomerado digital que vale US$ 1,3 billones\u00a0<\/b>, que los consumidores aman, a los pol\u00edticos les encanta odiar, y que los inversores y rivales han aprendido que nunca deben apostar en su contra.<\/p>\n El auge digital comenz\u00f3 en la pandemia con la corrida por llenar la alacena con pedidos online al por mayor de papel higi\u00e9nico y pasta.\u00a0Las ventas de Amazon del primer trimestre aumentaron 26% a\u00f1o contra a\u00f1o.\u00a0<\/b>Cuando llegaron los cheques del est\u00edmulo a mediados de abril los estadounidenses se abalanzaron sobre una variedad mayor de productos. Dos rivales, eBay y Costco, dicen que la actividad online se aceler\u00f3 en mayo. Ha habido dificultades para responder a la demanda, con Bezos haciendo controles diarios del inventario una vez m\u00e1s.\u00a0Amazon ha contratado 175,000 trabajadores nuevos, equipado a su gente con 34 millones de guantes y alquilado 12 nuevas aeronaves de carga lo que lleva su flota a un total de 82 unidades.\u00a0<\/b>El auge del comercio electr\u00f3nico est\u00e1 sostenido por una infraestructura de computaci\u00f3n en la nube y sistemas de pago. Amazon tambi\u00e9n posee una parte de eso, a trav\u00e9s de AWS, su rama en la nube, que vio un aumento del 33% en sus ventas en el primer trimestre.<\/p>\n Todo esto parece encajar en el gui\u00f3n que Bezos ha escrito a lo largo de los a\u00f1os en sus cartas a los accionistas, que ahora son estudiadas por los inversores tan meticulosamente como las de Buffett. Sostiene que Amazon est\u00e1 en un c\u00edrculo virtuoso perpetuo en el que gasta dinero para ganar participaci\u00f3n en el mercado y expandirse a sectores adyacentes. De los libros salto al comercio electr\u00f3nico, luego abri\u00f3 sus programas en la nube y de log\u00edstica a terceros, convirti\u00e9ndolos en vastos nuevos negocios por derecho propio. A los clientes se los mantiene leales con beneficios tales como Prime, un servicio de suscripci\u00f3n, y Alexa, una asistenta de voz. De acuerdo a este punto de vista, el nuevo auge digital confirma el ascenso inexorable de Amazon. Eso es lo que se piensa en Wall Street, donde\u00a0las acciones de Amazon alcanzaron su punto m\u00e1s elevado de todos los tiempos el 17 de junio.<\/b><\/p>\n Pero la estrategia de Amazon implica una gran disrupci\u00f3n creativa en el mercado laboral en momentos que se sacude la econom\u00eda. Adem\u00e1s, brotes virales en sus dep\u00f3sitos han provocado nuevos temores\u00a0<\/b>respecto de las condiciones laborales:\u00a0<\/b>13 fiscales estaduales estadounidenses han expresado su preocupaci\u00f3n. Y el rol de Amazon en multitud de sectores digitales crea\u00a0conflictos de inter\u00e9s.\u00a0<\/b>Por ejemplo,\u00a0\u00bfsu plataforma trata a los terceros en igualdad de condiciones que sus propios productos?\u00a0<\/b>El Congreso y la UE est\u00e1n investigando esto.\u00a0\u00bfY en qu\u00e9 medida deben sentirse c\u00f3modas otras firmas al dar sus datos sensibles a AWS, considerando que es parte de un conglomerado m\u00e1s grande que compite con ellas?<\/b><\/p>\n El segundo problema de Amazon es la hinchaz\u00f3n.\u00a0<\/b>Bezos se ha expandido a un sector tras otro, su firma ha pasado del ajuste de activos a tener un balance m\u00e1s pesado que una f\u00e1brica de tractores sovi\u00e9tica.\u00a0Hoy tiene planta por valor de US$104.000 millones, incluyendo activos alquilados, lo que no est\u00e1 lejos de los US$119.000 millones de su rival de la vieja econom\u00eda, Walmart.\u00a0<\/b>Como resultado de ello, las ganancias si se excluye las de AWS son muy escasas\u00a0<\/b>y la pandemia est\u00e1 reduciendo los m\u00e1rgenes en el comercio electr\u00f3nico a\u00fan m\u00e1s. Bezos dice que la firma puede convertirse en algo m\u00e1s que la suma de sus partes cosechando datos y vendiendo publicidad y suscripciones. Hasta ahora los inversores han aceptado esto. Pero los bajos m\u00e1rgenes del comercio electr\u00f3nico hacen dif\u00edcil para Amazon separar AWS. Esto terminar\u00eda con el acoso de los entes reguladores y liberar\u00eda a AWS, pero privar\u00eda a Amazon de la m\u00e1quina generadora de dinero que financia todo lo dem\u00e1s.<\/p>\n La \u00faltima preocupaci\u00f3n de Bezos es la competencia.\u00a0<\/b>Ha dicho desde hace mucho tiempo que est\u00e1 atento a los clientes, no los competidores, pero debe haber advertido que sus rivales se han energizado con la pandemia. L\u00a0as ventas digitales de Walmart, Target y Costco probablemente aumentaron al doble o m\u00e1s en abril, comparando a\u00f1o contra a\u00f1o.\u00a0<\/b>Las firmas digitales independientes est\u00e1n prosperando. Si se creara en la bolsa un clon de empresas similares a Amazon, incluyendo Shopify, Netflix y UPS, hubiera superado a Amazon este a\u00f1o.\u00a0En gran parte del mundo reinan competidores regionales, no Amazon; entre ellos est\u00e1n\u00a0<\/b>MercadoLibre\u00a0<\/a>en Am\u00e9rica latina, Jio en la india y Shopee en el sudeste asi\u00e1tico. China es dominada por Alibaba, JD.com y nuevos contendientes audaces como Pinduoduo.<\/b><\/p>\n As\u00ed, la empresa m\u00e1s admirada del mundo se ve obligada a resolver\u00a0varios acertijos.\u00a0<\/b>Si Amazon eleva los salarios para aplacar a los pol\u00edticos en una era populista, perder\u00e1 su ventaja de bajos costos. Si separa a AWS como filme independiente para apaciguar a los entes reguladores lo que quede ser\u00e1 financieramente fr\u00e1gil. Y si eleva los precios para satisfacer a los accionistas sus nuevos competidores ganar\u00e1n participaci\u00f3n en el mercado.\u00a0<\/b>Pasados 25 a\u00f1os la visi\u00f3n de Bezos de un mundo que compra, mira y lee online se est\u00e1 haciendo realidad m\u00e1s aceleradamente que nunca. Pero el trabajo de conducir a Amazon no se ha vuelto m\u00e1s f\u00e1cil, aunque ya no se trate de empacar cajas de cart\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\nAhora la pandemia ha alimentado un auge de lo digital que muestra lo importante que Amazon es para la vida diaria en los Estados Unidos y Europa,\u00a0<\/b>debido a su rol crucial en el comercio electr\u00f3nico, la log\u00edstica y la computaci\u00f3n en la nube. En respuesta a la crisis,\u00a0Bezos\u00a0<\/b>ha dejado de lado sus intereses secundarios y vuelto a la conducci\u00f3n cotidiana.\u00a0<\/b>A primera vista no podr\u00eda ser mejor momento, pero\u00a0la firma que es la cuarta m\u00e1s valiosa del mundo enfrenta problemas: un contrato social que se deshilacha, hinchaz\u00f3n financiera y una competencia re-energizada.<\/b><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nUn interrogante es si el auge digital retroceder\u00e1. Hay tiendas que reabren, aunque los clientes tengan que pagar en cajas de salida protegidas por paneles de pl\u00e1stico. Pero hay se\u00f1ales de que parte del auge ser\u00e1 duradero, porque ha involucrado no simplemente a la misma gente haciendo lo mismo. Una nueva cohorte se ha puesto a comprar online. En Estados Unidos clientes “plateados” de m\u00e1s de 60 a\u00f1os han creado cuentas de pago digital. M\u00a0uchas cadenas minoristas f\u00edsicas han sufrido un da\u00f1o fatal. Docenas han ca\u00eddo en default o est\u00e1n al borde de ello, incluyendo J. Crew y\u00a0<\/b>Neiman Marcus\u00a0<\/a>.\u00a0<\/b>En el \u00faltimo a\u00f1o las acciones de las firmas de dep\u00f3sitos, que prosperan con el comercio electr\u00f3nico, han tenido mejor desempe\u00f1o que las empresas propietarias de centros de comercio, super\u00e1ndolas en 48 puntos porcentuales.<\/div>\nPero desde su rancho en el oeste de Texas, Bezos tiene que luchar con problemas complicados. Empezando por el contrato social que se deshilacha.\u00a0Algunas cr\u00edticas comunes contra Amazon simplemente son equivocadas. A diferencia de Google en las b\u00fasquedas, no es un monopolio. El a\u00f1o pasado Amazon tuvo un 40% de participaci\u00f3n en el comercio electr\u00f3nico de Estados Unidos y un 6% de todas las ventas minoristas. Hay pocas evidencias de que reduzca el empleo.\u00a0<\/b>Estudios del “efecto Amazon” sugieren que los nuevos puestos en dep\u00f3sitos y en tareas de reparto compensan la declinaci\u00f3n en empleados en tiendas y el salario m\u00ednimo horario de la firma es de US$ 15 en Estados Unidos y est\u00e1 por encima de la media del sector comercial.<\/div>\nLa imitaci\u00f3n es la forma m\u00e1s sincera del capitalismo<\/h4>\n
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